说起南极洲的动物,你第一个想到的大概是企鹅。南极大陆温度可低至零下60℃,食物稀少,还有很长一段时间的极夜。然而这些身穿燕尾服、胖胖的、走起路来左摇右摆的动物似乎一点儿也不怕冷,它们是如何熬过寒冬的?
企鹅的皮下脂肪厚达2~3厘米,是它们的“保温毯”。科学家拍摄了上千张南极企鹅的红外热像图,发现除了眼睛部分温度高于0℃,企鹅的羽毛温度比周围的气温还低,平均比气温低3℃左右。由于热传递的作用,企鹅甚至可以从外界吸收一部分热量。在企鹅身上,除了眼睛,还有另一个散热点——脚蹼,脚蹼直接与冰冷的大地接触。若你赤脚站在冰块上,刺骨的冷会随着血液窜遍全身,让你“透心凉”,但企鹅却不会。这是因为企鹅的静脉和动脉会在“脚踝”处交汇,来自脚蹼的冰冷静脉血与来自心脏的温暖动脉血交融,冰冷的血液没办法到达心脏,企鹅也因此不会被冻僵。
企鹅的羽毛也是防寒利器。它们的羽毛上布满了细小的、连续的倒钩,这些倒钩形成了不渗水的纤维网,还可以锁住气泡,防止热量流失。在一个个倒钩表面,有众多细小的皱纹,疏水性极强,这使得水珠很难附着在企鹅的羽毛表面,也就不容易结冰。企鹅还会抱团取暖,一群企鹅挤在一起,群体中央区域的温度可达35℃以上。中间的企鹅温暖后,便会换到外层来,就这样轮流取暖。
但企鹅并不是南极大陆上的纯陆栖动物,因为它们需要到大海里捕食。并且,南极洲没有纯陆栖的哺乳动物,只有纯陆栖的昆虫。
南极洲陆上生物资源之所以贫乏,主要原因是大陆上自然条件的严酷性,特别是气候严寒,绝大部分地区为深厚的大陆冰川所覆盖,加上漫长的极夜,长时期见不到阳光,营养物质缺乏,又没有土壤等。而南极海域由于夏季长明不夜,水温升高,海水中营养盐类比较丰富,浮游生物大量繁殖,为南极磷虾及其它海洋动物提供了较丰富的饵料,而磷虾又是鲸、企鹅等动物的基本食物,因此,这里的海洋生物资源丰富。



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