鸟类属于脊椎动物中的鸟纲,是高等脊椎动物中适应于飞行、种类数仅次于鱼类的一个大家族。鸟类是由爬行动物演化而来。鸟类的数量很多,但古鸟类形成的化石很少。中国是世界上研究早期鸟类起源和演化的中心。
以古鸟(初鸟)亚纲而论,目前仅发现 4 属,其中 3 属在中国。
我国是世界上鸟类种类数最多的国家之一,目前已经记录到的鸟类有 1400 多种,约占世界鸟类总数的 14%。
鸟类适应飞行生活的特点
1.外部形态:具有羽毛,使身体呈流线型,有利于减小飞行时的阻力,也有利于减轻体重,有些羽毛是构成飞翔器官的组成部分。
2.运动系统:头骨薄,中间有气腔,骨中空,有气腔,减轻体重;胸骨、肋骨和胸椎构成的胸廓不能运动,有利于飞翔;肌肉集中于躯干部,有利于飞翔时保持重心的稳定。
3.消化系统:无牙齿;无直肠,不贮存粪便;消化道短等有利于减轻体重。
4.呼吸系统:有气囊,是双重呼吸,即有利于获得得氧气,也有利于散热,还有利于减小比重。
5.排泄系统:没有膀胱,不贮存尿液,有利于减轻体重。
6.生殖系统:生殖腺只在生殖季节发育,非生殖季节退化,有利于减轻体重;雌鸟只发育一侧的生殖腺,有利于减轻体重。



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